Battlefield 3 preview 1

21 April 2011 10:32 -

Sinds mensenheugenis zijn er twee grote gamereeksen die het online shootergenre beheersen en dat zijn Battlefield en Call of Duty. Ondanks het feit dat Call of Duty de laatste jaren met veel games kwam, was de kwaliteit ervan niet altijd om over naar huis te schrijven. De uitgelezen kans voor de mannen van EA en DICE om daarvan te profiteren. En wees maar zeker dat ze dat zullen doen, want Battlefield 3 zal inslaan als een atoombom.

De laatste tijd worstelen enkele gameseries met vernieuwingsproblemen en gamers krijgen het dan ook op de heupen van ongeïnspireerde gameplay en nauwelijks veranderde graphics. Gelukkig zijn ze zich in Zweden bewust van dit fenomeen en doet men er alles aan om het aankomend schietspel Battlefield 3 zo fris mogelijk te maken. Om te beginnen zal het spel technisch al helemaal anders opgebouwd zijn. De recente Battlefield-games maken allemaal gebruik van de prachtige Frostbite Engine, vooral bekend om zijn apocalyptische vernielbaarheid. Battlefield 3, dat eind dit jaar klaar zou moeten zijn, zal echter geen last hebben van een verouderde motor, want het spel werd volledig gebouwd op de volledig vernieuwde Frostbite 2-engine. Overigens krijgen ze ook nog hulp van hun collega's van Fifa, want zij lenen met plezier hun animatie-systeem uit.



Ondertussen hebben we reeds kunnen genieten van enkele demofilmpjes waardoor er waarschijnlijk velen aan het kwijlen waren boven hun toetsenbord. We kregen een goed beeld van wat Electronic Arts met Battlefield 3 wil bereiken, namelijk de ultieme shooterervaring met een nadruk op realisme en details. In de trailers zagen we dan ook al direct het immense niveau van realisme. Soldaten bewegen enorm soepel en zullen zelfs meebewegen wanneer een voertuig plots remt. Maar dat is heus niet alles. Wanneer je medesoldaten tegen een muur knallen om dekking te zoeken, zie je duidelijk dat ze met hun rug tegen de muur steunen. Overigens zorgen de FIFA-animaties ervoor dat spelers in één vloeiende beweging kunnen liggen, staan en hurken en dat dit niet meer plots gebeurt wanneer je het bijhorend knopje indrukt.

Het mag dus al  duidelijk zijn dat de technische kant van deze first-person shooter een flinke opknapbeurt heeft gekregen en toch houdt het lijstje van verbeteringen maar niet op. Zo beschikt men, mede dankzij de nieuwe engine, over een veel betere en natuurlijkere belichting. Schaduwen, invallend zonlicht en reflecties zullen allemaal bijdragen tot het oogstrelend genot waarvoor deze game zal zorgen. Tijdens de demo konden we zien hoe er bijvoorbeeld zonnestralen in een kamer binnenvielen en zo duidelijk zagen dat er stof rondvloog. Dit technisch staaltje in combinatie met de altijd felle zon van het Midden-Oosten zorgt ervoor dat we ons in een realistisch oorlogsverhaal wanen.

Nergens nog veilig

De Frostbite Engine is fel begeerd dankzij de mogelijkheid om zo goed als alles te kunnen vernielen. In vorige games kon men dankzij enkele goed gerichte raketten een huisje met de grond gelijk maken, maar dat zal verbleken met de mogelijkheden in Battlefield 3. Je zal nergens nog veilig zijn, aangezien ook torenhoge flatgebouwen kunnen omvallen. Auto's ontploffen, reclameborden vallen naar beneden, brokstukken vallen van metershoog op je helmpje en ga zo maar voort. Letterlijk alles zal je kunnen vernielen. Natuurlijk zijn er ook nog de kleinere details die hun rol spelen in het vernietigen van dingen. Kogelgaten, muren die vakkundig kunnen worden weggeblazen en explosies zullen nog nooit zo realistisch overgezet zijn in een game.



Naast het feit dat men zich meer focust op de kleinere details, gaat men wederom de nadruk leggen op de grootschaligheid van oorlog. Dit laatste konden we al afleiden uit de omvallende flatgebouwen, maar - en nu zullen velen nog harder beginnen te kwijlen - het is ook mogelijk om, op de pc-versie althans, met maximaal 64 spelers aan de slag te gaan. Helaas voor onze consolegamers, want zijn zullen tevreden moeten zijn met 'slechts' 24 mogelijke spelers. Geen nood, want de actie zal hierdoor zeker niet verminderen. De verschillende maps zullen zowel toegang bieden tot het voorzichtigere werk, terwijl je even later het magazijn van een mitrailleur zal kunnen ledigen. 

Ook op het gebied van gameplay wil men meer variatie brengen. Dit werd al duidelijk uit amper drie filmpjes. In één filmpje kregen we namelijk te zien hoe een soldaat via afvoerbuizen een bom moest onschadelijk zien te maken. Bij deze opdracht moet je dus heel nauwkeurig te werk gaan, maar net voordat hij de draadjes uit kon trekken, werd hij aangevallen door een vijand. Via gecoördineerd vuistwerk kon hij alsnog verder gaan met zijn plan. Zo zie je maar dat ook man tegen man-gevechten aanwezig zullen zijn. In een andere trailer zagen we dan weer hoe chaotisch en uitgebreid een oorlog kan zijn. Onder vuur genomen door een vijandige sluipschutter was het nodig om op te splitsen in kleine groepjes en deze zo een lesje te leren.

Voorzichtigheid en tactische beslissingen zullen nu belangrijker zijn dan ooit. Gluren achter elke hoek, het wapen gereed houden voor mogelijk gevaar, snel lopen van dekking naar dekking om zo je tegenstander te slim af te zijn. Dit continu dreigende gevaar werd ook duidelijk in de demo's. Op zijn buik kruipend over een dak werd de speler onder vuur genomen door een sniper die kort daarna een gratis vlucht aangeboden kreeg van de bazooka van de speler. Opvallend tijdens deze missie was de altijd aanwezige dreiging van de kogels en dit zorgt voor een adembenemend spanningseffect.



Voor degenen die nu nog niet overtuigd zouden zijn over het feit dat deze game steunt op een enorm staaltje techniek, is er nog één laatste punt en dat is de verbetering op vlak van geluid. In de vorige games was dit al enorm realistisch, maar het zou niet de gewoonte zijn van de Zweedse studio om ook dit niet te verbeteren. Zo gezegd, zo gedaan en we krijgen op het einde van dit jaar dan ook een schietspel voorgeschoteld die voorzien is van glasheldere 5.1-geluidstechnologie.

Als dat nog niet genoeg is...

DICE heeft geluisterd naar zijn fans en zo zullen de straaljagers hun terugkeer zien in deze editie. Deze zullen zowel in single- als multiplayer gebruikt kunnen worden, naast alle andere traditionele voertuigen zoals quads, jeeps, tanks en helikopters. De aanwezigheid van al deze voertuigen zorgt er trouwens ook voor dat de meeste missies op verschillende manieren benaderd kunnen worden. Ben je dus iemand van de harde aanpak of liever iemand die met zijn sniper in een boom klimt, geen paniek want alles zal uitgebreid aan bod komen.

Over het verhaal weten we nog maar weinig, want DICE wil dit als een soort verrassing houden. Wat we al wel weten is dat de game zich afspeelt in het jaar 2014 en dat je in de huid kruipt van Sergeant Black. Je zal meestal bijgestaan worden door een kleine squad - zoals in Bad Company - maar soms word je ook alleen op pad gestuurd. Het geheel speelt zich voornamelijk af in het Midden-Oosten, maar er is ook sprake van enkele avontuurlijke uitstapjes naar het buitenland zoals New York en Parijs.

Er is nog niet enorm veel bekend over deze game, maar we kunnen al wel drie grote punten onthouden. Zo is er de nadruk op het realisme en de kleinere details, maar toch ook de uitgebreidheid en de grootschalige oorlogsvoering. Voorlopig wachten we allen nog in spanning af tot er meer informatie vrijkomt en zodra er iets bekend gemaakt wordt, lees je het uiteraard hier op 9lives!