Larian Studios pakt uit met Divinity: Original Sin

09 June 2012 13:51 -

We mogen er trots op zijn. Een Belgische studio die zijn eigen succesverhaal schrijft. Larian Studios blijft in ieder geval niet bij de pakken zitten, want ze werken hard verder aan een nieuw avontuur in het Divinity-universum. Het grote verschil bij Divinity: Original Sin is dat ze niet onder de druk werken van een grote uitgever, maar doodgewoon hun eigen ding kunnen doen en iets op de markt brengen dat naar hun normen compleet is.

In plaats van een vervolgverhaal te breien aan het rijke Divinity-universum gecreëerd door Larian Studios, maken ze met Divinity: Original Sin een prequel dat zich zelfs nog voor de originele Divine Divinity afspeelt. De Orcs van Tanaroth zijn in opmars en laten een spoor van dood, verderf en vernieling achter. De drie naties van Rivellon staan op het punt te begeven aan deze invasie. Enkel twee onverwachte helden zouden het tij nog kunnen keren, maar zullen ze sterk genoeg zijn?

Het volledige spel zullen we doorworstelen met een veroordeelde krijger die nog maar pas zijn boeien is kwijt gespeeld en een mythische heldin die plots het licht heeft gezien. Het duo sleept een hoop bagage met zich mee en het is maar de vraag of ze samen een oplossing kunnen vinden voor het naderende onheil en het verleden achter zich kunnen laten. We gaan geen keuze maken tussen verschillende klasses en bijhorende vaardigheden, maar krijgen een blanco blad aangereikt dat we al gaandeweg vrij kunnen invullen. In Divinity: Original Sin grijpt Larian Studios ook terug naar het top-downperspectief, maar in plaats van een stevige hack 'n slash gaan we netjes onze beurt moeten afwachten. Het spel krijgt daardoor een heel ander gevoel met zich mee, maar ze werken het zo uit dat dit helemaal geen belemmering zal zijn voor een vlot spelverloop.

Eerst en vooral ligt de nadruk op de samenwerking tussen de twee verschillende personages en is het niet onlogisch dat we dit in een coöperatieve modus samen met een vriend kunnen doorworstelen. De tweede speler hoeft tijdens conversaties zeker niet aan de zijlijn blijven staan, want ook hij (of zij) kan mee bepalen hoe het gesprek verloopt. Elk gesprek verloopt steeds tussen drie personen, twee spelers en een NPC, waarbij de spelers onderling ook nog kunnen discussiëren hoe ze de aangeboden situatie gaan aanpakken. Wie van de twee gelooft er dat een zielig oud vrouwtje stiekem een kleine drugshandel op poten heeft gezet? Laten we haar met rust of gooien we haar huis overhoop om op zoek te gaan naar het bewijsmateriaal? Het zijn maar enkele vragen die naar ons hoofd zullen worden geslingerd en waarbij we met elkaar de discussie kunnen aangaan om te bepalen welke actie er wordt ondernomen.

Kiezen we bijvoorbeeld om het huis verder te onderzoeken voor we een beschuldigende vinger wijzen in de richting van de dame, zal dat rondsnuffelen niet van een leien dakje verlopen. Zij zal ons zeer nauwlettend in de gaten houden en er voor zorgen dat we zeker niet op de verkeerde plaatsen gaan rondneuzen. Ze heeft echter maar één paar ogen en als iemand van het duo haar even wilt afleiden, kan de andere op zoek gaan naar de verborgen lading drugs en het onschuldig ogend vrouwtje in de boeien laten slaan.

Divinity: Original Sin gaat op dat elan nog een heel eind verder. Stel dat we een Wollock ontdoen van zijn banjo en we lopen even later enkele premiejagers tegen het lijf die op zoek zijn naar een Wollock met een banjo en drugs in zijn zakken, kom je diep in de puree terecht. We voldoen namelijk aan twee van de drie beschrijvingen en dat is voor ijverige premiejagers meer dan voldoende om ons proberen in te rekenen. Voldeden we nu maar aan één van de drie beschrijvingen, hadden we er misschien met een kleine berisping vanaf gekomen.

Als volbloed RPG-fans hebben we nogal snel de neiging om zo veel mogelijk te hamsteren. Dat gedrag wordt zelfs een beetje aangemoedigd door de mogelijkheid om alles wat los zit in onze rugzak te steken. Maar omdat de wereld om ons heen daarop reageert, zoals aangehaald in het vorige voorbeeld, is dat niet altijd zonder gevolgen. Alleen zal de nieuwsgierigheid meestal overwinnen, want een groot deel van de voorwerpen zal zijn steentje in dit avontuur bijdragen.

Dan moeten we nog een belangrijk element bespreken dat een enorme impact zal hebben op de spelbeleving. Er is in Divinity: Original Sin gekozen voor een turnbased gevechtssysteem. Dit brengt een enorm strategisch element met zich mee, want de volgorde van gekozen aanvallen heeft een immense invloed op het strijdtoneel. Zo kan de eerste aanval een wateraanval zijn die een grote waterplas achterlaat bij de vijand. De tweede persoon kan hierna een elektrische aanval lanceren die dankzij de waterplas een veel grotere impact zal hebben en bijgevolg ook meer schade zal aanrichten bij de tegenstand. Zelf moeten we ook oppassen voor deze combinatie van elementen, want ijs blijkt zeer glad te zijn. Als we hierop uitglijden, zijn we voor de volgende beurt even bewusteloos. De combinatie van deze verschillende mogelijkheden geeft ons bijna eindeloze strategische mogelijkheden om komaf te maken met de vele monsters die ons pad kruisen.

Om de mogelijkheden van Divinity: Original Sin nog verder uit te breiden biedt het spel ons een simpele en uitgebreide modus aan waarin we zelf aan de slag kunnen en onze eigen avonturen kunnen schrijven. Deze kunnen daarna met de rest van de wereld gedeeld worden waardoor de speelduur van het spel verder wordt verlengd. Niet alleen door het proberen te achterhalen en vinden van zoveel mogelijk quests, maar ook door de uitdagingen van de community aan te gaan. Oh, en ondertussen proberen we Rivellon te redden.

Larian Studios laat zien dat het bedrijf zeer creatieve geesten in huis heeft en voornamelijk een zeer bijzondere spelervaring willen aanbieden met Divinity: Original Sin. Beslissingen zullen we samen met onze spelpartner moeten nemen en hoewel we het niet verwachten heeft zelfs ons hamstergedrag in deze RPG gevolgen voor het verdere spelverloop.