E3 2012: Warren Spector over Epic Mickey 2: The Power of Two

Special | 10-06-2012 -

9lives mocht in Los Angeles samen met legendarisch ontwikkelaar Warren Spector aan de ontbijttafel schuiven. De man achter de Epic Mickey-franchise praatte ronduit over de fouten uit de eerste game, en hoe deze ervoor hebben gezorgd dat deel twee bijna perfect is.

In Disney Epic Mickey 2: The Power of Two ga je als speler aan de slag als Mickey Mouse en voor het eerst is ook Oswald the Lucky Rabbit een speelbaar personage. Dit was het eerste belangrijke tekenfilmfiguurtje van Walt Disney en Junction Point is erg blij dat ze dit figuurtje nu op een andere manier dan in deel één tot leven kunnen brengen. Mickey Mouse kent ondertussen gelukkig al de knepen van het vak want de vrolijke muis liep eerder al rond in de Wii-exclusive. Deel twee wordt voor de verandering multiplatform waardoor iedereen van de Disneyavonturen kan genieten in HD.



Vooraleer Warren over de verschillen tussen de eerste game en de opvolger begon te praten, gaf hij eerst een korte uitleg over het verhaal van de game. Het brengt Mickey Mouse samen met Oswald naar Wasteland, een alternatieve wereld waarin alle vergeten Disneypersonages en attracties van pretparken nog verder leven. Voor het eerst zullen Mickey en Oswald hun krachten bundelen als echte partners: Mickey heeft zijn magische verfborstel en Oswald draagt een krachtige afstandsbediening bij zich waarmee hij electriciteit kan commanderen. Het feit dat de twee figuren samen in de spelwereld rondlopen zorgt ervoor dat je als speler in coöp het spel op een gans andere manier kan beleven.



Er zitten dus heel wat vernieuwingen in deze opvolger en Warren verklapte ons dat het team niet snel een tweede game in elkaar heeft gestoken maar geluisterd heeft naar de feedback van de fans. Gelukkig hadden ze wel al de kennis van bepaalde zaken dankzij de eerste game en kon Junction Point zich vooral focussen op de grootste problemen. Eén daarvan was ongetwijfeld de camera. Zij die Epic Mickey op Wii gespeeld hebben, weten dat je haast elke seconde de camera manueel moest bijstellen omdat deze de meest belachelijke hoeken koos. Warren legde graag uit hoe dat kwam en verklapte ons dat er bij het maken van Epic Mickey heel wat meer bij kwam kijken dan wanneer je een gewone first person shooter zou maken.



Het iconische personage moest de hele tijd in beeld zijn, zelfs op de momenten dat je met de verfborstel stukken van de muren moest verwijderen. En daar ligt nou net de grootste moeilijkheid: de ontwikkelaar kan nooit weten hoeveel de spelers van de muren verwijderen. Sommige mensen maakten met de verfborstel een gat dat net groot genoeg was voor Mickey terwijl anderen zich bezig hielden met het verwijderen van ganse muren. Het is dus de level design die het camerawerk hinderde in de eerste game, en dat is iets waar rekening mee werd gehouden toen de ontwikkeling van Epic Mickey 2 begon. Warren gaat zelfs verder door te beweren dat je doorheen de ganse game zal kunnen geraken zonder ook maar één keer de camera manueel aan te passen. Een erg gewaagde uitspraak en enkel de toekomst kan uitwijzen of hij al dan niet gelijk heeft.



Een tweede grote vernieuwing in Epic Mickey 2 is het feit dat elk personage in de game nu ook een stem heeft meegekregen. Tijdens de ontwikkeling van de eerste game werd er bewust voor geopteerd om enkel de emotie-geluiden in het spel te stoppen, zoals gegil. Voor de dialogen moest je lezen en vermits het publiek van Epic Mickey doorgaans redelijk jong is, bleek dat achteraf niet zo'n goed idee te zijn. Een ander groot minpunt aan het gebrek aan stemmen is dat iedereen de Disneypersonages zo gewoon is omdat we er allemaal mee zijn opgegroeid. We kennen dus hun stem door en door en gaan deze ook missen wanneer ze ontbreekt. Bij een game als Mario of Sonic is het OK als ze tijdens meer dan de helft van de game hun mond houden, maar Mickey moet gewoonweg praten. Het feit dat de game volledig werd ingesproken heeft twee grote gevolgen: het spel wordt emotioneler en de gamers moeten minder lezen. Dit laatste zorgt ervoor dat het spel niet alleen toeganklijker is, maar dat je het ook sneller snapt. Iedereen die overigens een Disney-film of -serie gezien heeft, weet dat er altijd iets is dat terug keert: gezang. Ook in Epic Mickey 2 wordt er gezongen waardoor de studio het spel zelfs als ‘musical' omschrijft. Alle liedjes bevatten originele songteksten en muziek van Disney, iets wat toch wel een toffe extra dimensie geeft aan de game.

De laatste belangrijke vernieuwing is dat de game nu duidelijk een rode draad heeft die gevolgd wordt en je als speler soms voor keuzes komt te staan. Deze zullen gevolgen hebben voor het verdere verloop van de game en Warren benadrukte dat elke beslissing permanent is zodat de speler echt gaat nadenken. Dit in het spel stoppen bleek niet zo gemakkelijk te zijn want hoewel de doorsnee gamer het al gewoon is om keuzes te maken in games, klappen de meeste niet-gamers gewoonweg dicht. Uit tests bleek dat niet-gamers niet beseffen dat de keuzes langdurige gevolgen kunnen hebben dus zat het ook niet of amper in de eerste Epic Mickey. Nu denkt Warren meer aan de gamer en dit betekent dat hetgeen je in de eerste level doet misschien wel een invloed kan hebben op de derde of vierde level. Ook de achtergrondmuziek zal verschillen afhankelijk van je persoonlijke keuzes waardoor iedereen na afloop van de game zijn of haar eigen soundtrack krijgt.

Conclusie