Review | 14 January 2010 9:56 -
Electronic Arts heeft met zijn EA Sports serie het overgrote deel van het sportgames genre stevig in handen. Een uitzondering hierop zijn de voetbalmanagement games. Deze markt is stevig in handen van SEGA en Eidos met respectievelijk Football Manager en Championship Manager. Electronic Arts heeft met de officiële FIFA licentie en de sterke grafische engine van de FIFA Soccer games natuurlijk enkele sterke troeven in handen, maar slaagt er voorlopig niet in om een groter marktaandeel te veroveren.
Football Manager en Championship Manager zijn sinds het uiteengaan van Eidos en Sports Interactive aan een zware concurrentieslag bezig. Beide concentreren zich op een zo realistisch mogelijke voetbalervaring, waar vooral de supergedetailleerde database van spelers een belangrijke rol in speelt. Het gevolg hiervan is dat deze bij beide games van zo'n hoog niveau is dat de concurrentie een bijna op voorhand verloren match speelt. Electronic Arts zal dan ook sterk uit de hoek moeten komen om een kans te maken.

Van goede afkomst
Met de FIFA Soccer reeks had EA Sports natuurlijk een goede
basis om op te bouwen. Dit geeft hen al direct een voordeel op de concurrentie.
Terwijl de 3D matches in andere games nog altijd behoorlijk pover zijn, herken
je in FIFA Manager direct de grafische pracht van FIFA Soccer. De afwerking van
de spelers is uiteraard iets minder gedetailleerd maar blaast alle concurrentie
met gemak weg. Hier ook geen stroef lopende takkenmannetjes, maar vloeiend
geanimeerde spelers die voor voetbalkenners vaak direct herkenbaar zijn. Het
stadium en het geluid volgen dit hoge niveau zodat je tijdens matches toch een
flinke dosis voetbalsfeer kan opsnuiven.
Buiten genieten van al deze grafische pracht mag je zeker
niet vergeten dat er ook nog een voetbalploeg gecoacht moet worden. Net zoals
in Football Manager kan je nu in FIFA
Manager ook tijdens de match je team instructies toeroepen. Hoewel de invloed
op de eindscore hiervan in beide games moeilijk meetbaar is, geeft FIFA Manager
met z'n betere matchweergave toch een overtuigender gevoel van het feit dat je
spelers je orders opvolgen.
The Sims Manager
Van de FIFA serie is niet enkel de beeldkwaliteit
overgenomen, maar ook de statistieken zijn gebaseerd op dezelfde database. Hoewel
dit zeker niet resulteert in een tekort aan gegevens, merk je toch dat de
diepgang lang niet in de buurt komt van de twee grote concurrenten. En het zijn
nu net die statistieken en minuscule details waar fans van dit genre veel
belang aan hechten. Maar het is ook net deze overdosis details die nieuwkomers
vaak afschrikt.
Maar zoals één of andere gekke Hollander ooit gezegd heeft:
‘Elk nadeel heb zen voordeel'. EA probeert dus van zijn achterstand op
statistieken een pluspunt te maken. Door enkel de belangrijkste gegevens in het
spel op te nemen proberen ze de toegankelijkheid te vergroten. Om deze meer casual speelstijl verder uit te bouwen, zijn er
ook nog heel wat bijkomende opties die zo weggelopen lijken te zijn uit The
Sims. De meeste voetbalmanagement games concentreren zich vooral op een
overtuigende tactische voetbalervaring. Het onderhandelen over contracten met
spelers is meestal ook nog wel goed uitgewerkt, maar dingen als het uitbouwen
van het stadium of de verkoop van merchandising zijn nooit meer dan een bijzaak.
Ze zijn niet meer dan een manier om je inkomen te verhogen om zo betere spelers
aan te kunnen kopen.

In FIFA Manager is dit onderdeel echter even goed of zelfs
beter uitgewerkt dan het tactische deel, soms tot in het absurde toe. Zo kunnen
stadiums kunnen vanaf de grond af helemaal samen gesteld worden, en iedere
tribune kan een eigen inkomprijs toegewezen krijgen. De aan- en verkoop van
merchandising kan volledig manueel ingesteld worden voor ieder item, en als de
kleuren van de club je niet aanstaan, kan je deze zelfs naar je eigen smaak
aanpassen. Als je met goed voetbal de fans niet kan overtuigen, kunnen er bijvoorbeeld marketingcampagnes opgezet
worden, gratis tickets uitgedeeld worden of handtekeningensessies georganiseerd
worden. Er kunnen ook allerlei trainingsfaciliteiten gebouwd worden, maar je
kan ook de stad van je club verbeteren door flats of winkels te bouwen die voor
extra inkomen zullen zorgen.
Ook het sociale aspect valt niet uit het oog te verliezen.
Iedere speler heeft regelmatig nood aan een persoonlijke babbel waarin harten
wederzijds gelucht kunnen worden. Fans geven hun ongezouten mening op de
website van de club, waarmee je best rekening houdt als je niet wil dat ze je
ontslag beginnen eisen. Daarbuiten heb je als trainer nog je eigen leven,
inclusief vrouw en kinderen. Ook hier is er een enorm aanbod aan mogelijkheden.
Je inkomen als trainer kan je aanvullen met allerlei schnabbels. Je geld kan je
dan weer uitgeven aan auto's, huizen, nieuwe schoenen voor moeder-de-vrouw enzovoort. Alsof je nog niet genoeg te doen hebt, kan je ook nog hobby's beoefenen die op
hun beurt weer invloed hebben op je sociale status. Zo zal een rondje golf met
de raad van bestuur je reputatie binnen de club bevorderen.
Je bent gelukkig niet verplicht om al deze onderdelen van
het spel zelf in handen te nemen. Vrijwel alle mogelijkheden kan je overlaten
aan één van je vele assistenten, enkel je partner zal dit niet pikken. Hierdoor
kan je grotendeels zelf je spelervaring bepalen, wat je uiteindelijke
spelplezier natuurlijk ten goede moet komen.
FIFA Manager 2010 is als puur tactisch coachingspel te oppervlakkig om de echte fans van dit genre te overtuigen. Zij blijven hier dan ook best ver van weg. Het spel heeft echter zoveel andere onderdelen die de meer casual spelers over de streep kunnen trekken. Als je uit de vele opties een spelervaring kan samenstellen die jouw voorkeur kan wegdragen, is dit spel zeker een aankoop waard.
Pluspunten
Minpunten
Je hebt een 9lives account nodig om een reactie te kunnen plaatsen. Gelieve in te loggen of je te registreren!