FIFA Manager 10

Review | 14 January 2010 9:56 -

Electronic Arts heeft met zijn EA Sports serie het overgrote deel van het sportgames genre stevig in handen. Een uitzondering hierop zijn de voetbalmanagement games. Deze markt is stevig in handen van SEGA en Eidos met respectievelijk Football Manager en Championship Manager. Electronic Arts heeft met de officiële FIFA licentie en de sterke grafische engine van de FIFA Soccer games natuurlijk enkele sterke troeven in handen, maar slaagt er voorlopig niet in om een groter marktaandeel te veroveren.

Football Manager en Championship Manager zijn sinds het uiteengaan van Eidos en Sports Interactive aan een zware concurrentieslag bezig. Beide concentreren zich op een zo realistisch mogelijke voetbalervaring, waar vooral de supergedetailleerde database van spelers een belangrijke rol in speelt. Het gevolg hiervan is dat deze bij beide games van zo'n hoog niveau is dat de concurrentie een bijna op voorhand verloren match speelt. Electronic Arts zal dan ook sterk uit de hoek moeten komen om een kans te maken.

 

Van goede afkomst

Met de FIFA Soccer reeks had EA Sports natuurlijk een goede basis om op te bouwen. Dit geeft hen al direct een voordeel op de concurrentie. Terwijl de 3D matches in andere games nog altijd behoorlijk pover zijn, herken je in FIFA Manager direct de grafische pracht van FIFA Soccer. De afwerking van de spelers is uiteraard iets minder gedetailleerd maar blaast alle concurrentie met gemak weg. Hier ook geen stroef lopende takkenmannetjes, maar vloeiend geanimeerde spelers die voor voetbalkenners vaak direct herkenbaar zijn. Het stadium en het geluid volgen dit hoge niveau zodat je tijdens matches toch een flinke dosis voetbalsfeer kan opsnuiven.

 

Buiten genieten van al deze grafische pracht mag je zeker niet vergeten dat er ook nog een voetbalploeg gecoacht moet worden. Net zoals in Football Manager kan je nu in FIFA Manager ook tijdens de match je team instructies toeroepen. Hoewel de invloed op de eindscore hiervan in beide games moeilijk meetbaar is, geeft FIFA Manager met z'n betere matchweergave toch een overtuigender gevoel van het feit dat je spelers je orders opvolgen.

 

The Sims Manager

Van de FIFA serie is niet enkel de beeldkwaliteit overgenomen, maar ook de statistieken zijn gebaseerd op dezelfde database. Hoewel dit zeker niet resulteert in een tekort aan gegevens, merk je toch dat de diepgang lang niet in de buurt komt van de twee grote concurrenten. En het zijn nu net die statistieken en minuscule details waar fans van dit genre veel belang aan hechten. Maar het is ook net deze overdosis details die nieuwkomers vaak afschrikt.

Maar zoals één of andere gekke Hollander ooit gezegd heeft: ‘Elk nadeel heb zen voordeel'. EA probeert dus van zijn achterstand op statistieken een pluspunt te maken. Door enkel de belangrijkste gegevens in het spel op te nemen proberen ze de toegankelijkheid te vergroten. Om deze meer casual speelstijl verder uit te bouwen, zijn er ook nog heel wat bijkomende opties die zo weggelopen lijken te zijn uit The Sims. De meeste voetbalmanagement games concentreren zich vooral op een overtuigende tactische voetbalervaring. Het onderhandelen over contracten met spelers is meestal ook nog wel goed uitgewerkt, maar dingen als het uitbouwen van het stadium of de verkoop van merchandising zijn nooit meer dan een bijzaak. Ze zijn niet meer dan een manier om je inkomen te verhogen om zo betere spelers aan te kunnen kopen.

In FIFA Manager is dit onderdeel echter even goed of zelfs beter uitgewerkt dan het tactische deel, soms tot in het absurde toe. Zo kunnen stadiums kunnen vanaf de grond af helemaal samen gesteld worden, en iedere tribune kan een eigen inkomprijs toegewezen krijgen. De aan- en verkoop van merchandising kan volledig manueel ingesteld worden voor ieder item, en als de kleuren van de club je niet aanstaan, kan je deze zelfs naar je eigen smaak aanpassen. Als je met goed voetbal de fans niet kan overtuigen, kunnen er bijvoorbeeld marketingcampagnes opgezet worden, gratis tickets uitgedeeld worden of handtekeningensessies georganiseerd worden. Er kunnen ook allerlei trainingsfaciliteiten gebouwd worden, maar je kan ook de stad van je club verbeteren door flats of winkels te bouwen die voor extra inkomen zullen zorgen.

 

Ook het sociale aspect valt niet uit het oog te verliezen. Iedere speler heeft regelmatig nood aan een persoonlijke babbel waarin harten wederzijds gelucht kunnen worden. Fans geven hun ongezouten mening op de website van de club, waarmee je best rekening houdt als je niet wil dat ze je ontslag beginnen eisen. Daarbuiten heb je als trainer nog je eigen leven, inclusief vrouw en kinderen. Ook hier is er een enorm aanbod aan mogelijkheden. Je inkomen als trainer kan je aanvullen met allerlei schnabbels. Je geld kan je dan weer uitgeven aan auto's, huizen, nieuwe schoenen voor moeder-de-vrouw enzovoort. Alsof je nog niet genoeg te doen hebt, kan je ook nog hobby's beoefenen die op hun beurt weer invloed hebben op je sociale status. Zo zal een rondje golf met de raad van bestuur je reputatie binnen de club bevorderen.

 

Je bent gelukkig niet verplicht om al deze onderdelen van het spel zelf in handen te nemen. Vrijwel alle mogelijkheden kan je overlaten aan één van je vele assistenten, enkel je partner zal dit niet pikken. Hierdoor kan je grotendeels zelf je spelervaring bepalen, wat je uiteindelijke spelplezier natuurlijk ten goede moet komen.