Hard reset

Review | 30 July 2012 14:27 -

Tijdens de zomermaanden is gamen meestal niet zo'n probleem voor mijzelf. Het is een tijd om veel buiten te komen en als ik dan als eens game, is het iets dat al maanden ergens in een hoekje ligt te verkommeren. Vandaar dat we vandaag een game bespreken die al sinds september 2011 op Steam te koop is, namelijk Hard Reset. Kan deze oldschool shooter, die teruggrijpt naar games zoals Serious Sam en Will Rock, voor wat hersenloos knalplezier zorgen tijdens deze grijze zomer?

Dat Hard Reset zich niet al te veel op het verhaal zal focussen is meteen duidelijk. Het verhaal over op hol geslagen robots die mensen uitmoorden, wordt vaag uit de doeken gedaan door middel van tussenfilmpjes. Deze hebben wat weg van de graphic novel van Max Payne en zijn erg knap, maar verhaalgewijs valt er niet altijd veel uit te halen.

Explosions... Explosions everywhere

Als shooters zoals Serious Sam mij echter één ding hebben geleerd, dan is dat dat een goed verhaal geen vereiste is voor een boeiend spel. De mannen bij Flying Wild Hog hadden dit klaarblijkelijk ook door en proberen dan ook net die ervaring zo goed mogelijk in hun spel te brengen. Je hebt in het spel dan wel regenerende armor, maar health kan je enkel krijgen door over healthpacks te lopen die her en der verspreid liggen. Eveneens zoals in de oldschool shooters zitten de levels vol met geheimen die je moet ontdekken. Sommige van deze zitten op erg creatieve plekken verstopt, maar velen kan je gewoon vinden door op de juiste voorwerpen te schieten.

Over explosies gesproken, je zal er veel zien als je Hard Reset speelt. De game legt namelijk een grote nadruk op het niet gewoon overhoop knallen van vijanden, maar om hiervoor de omgeving te gebruiken. Overal doorheen de levels bevinden zich explosieve vaten en installaties, stroomboxen die vijanden electrocuteren en dergelijke. Je zal deze nodig hebben, want de vijanden zijn groot in aantal en taaie klanten. Zelfs de zwakste tegenstanders, die meestal in erg grote groepen komen, zullen flink lood en/of plasma in zich moeten krijgen om neer te gaan. Mede hierdoor is Hard Reset zeker geen makkelijk spel en je zult erg creatief moeten zijn om zoveel mogelijk de omgeving naar je hand te zetten.

Hoewel je wapens dus niet zoveel schade doen als je zou hopen, zijn het natuurlijk ook geen proppenschieters. Mits je de juiste upgrades koopt, kun je je wapens veranderen in werkelijke moordmachines. Dit doe je door ervaringspunten te verzamelen, die je dan kan besteden om jezelf of één van je twee wapens te upgraden. Je leest het niet verkeerd, er zijn slechts twee wapens. Hierin breekt Hard Reset dan weer volledig met de traditionele shooters, waarin je op magische wijze tien wapens in je broekzak kon dragen. Deze twee wapens kunnen wel danig aangepast worden, zodat je standaard machinegeweer ook een shotgun kan worden en je plasmageweer een railgun.

Bladerunner revisited

Zoals altijd wil het oog natuurlijk ook wat, en op dit vlak zit alles zeker snor. Als er één zaak is waar Hard Reset boven de middelmaat uitsteekt, zijn het de graphics. Het spel speelt zich af in een hypermoderne stad en dat leidt meestal tot veel creativiteit. Bezoar, de stad in kwestie, is vuil en grimmig en voelt zeer onwelkom aan. Terwijl hoog boven je de auto's door de lucht vliegen, zit jij alleen op de grond met enkel en occasionele stem van een reclamehologram om je gezelschap te houden terwijl je door donkere straatjes loopt. Zoals je merkt is deze game best sfeervol en door de goede graphics is alles mooi vorm gegeven.

Dit zorgt echter dat het des te meer spijtig is dat het spel niet vergezeld wordt van een interessante soundtrack. De muziek is repetitief en bestaat vooral uit redelijk zwakke sfeermuziek voor de rustige stukken en ongeïnspireerde rock voor tijdens de actie. Hierdoor wordt de sfeer die de setting neerzet enigszins teruggedrongen. Ook het stemmenwerk breekt geen potten en draagt niets bij aan de game.

One time only

Een multiplayer of co-op om bij te dragen aan de gameplay zou een goede zaak geweest zijn, maar ook hier stelt Hard Reset teleur. De game heeft geen enkele andere optie dan de campagne in je eentje te spelen. Dit betekent dat de herspeelbaarheid vrij laag ligt. Rekening houdend met het feit dat dit een lowbudget-spel is, kunnen we begrijpen waarom een multiplayer ontbreekt, maar dit is een verklaring en geen excuus.

Hierdoor geeft Hard Reset een akelig gevoel dat een videogame te allen tijde zou moeten vermijden, namelijk dat het zijn geld niet waard is. Een spel dat totaal geen multiplayer heeft, moet een werkelijk geweldige single player hebben die een gamer meerdere keren wil uitspelen. Games zoals Half-Life 2 en Serious Sam slagen hier met glans in, maar Hard Reset's campagne is niet indrukwekkend genoeg om te blijven boeien. Daarom dat gamers zich de vraag zullen stellen hoeveel geld deze waarschijnlijk eenmalige ervaring waard is.