Pro Cycling Manager 2012

Review | 02 July 2012 9:34 -

Het is weer die tijd van het jaar waarop de fietsen terug uit de stalling worden genomen en elke profrenner zijn laatste portie friet binnenspeelt. Het wielerseizoen kent terug zijn hoogdagen met als kers op de taart de Tour de France. Niet alleen voor de profrenners zelf is het hard werken, ook voor de fans en pc-gamers. Deze kunnen elk jaar opnieuw aan de slag met een nieuwe Pro Cycling Manager en hun eigen renner of team naar de overwinning sturen. We zijn dan ook benieuwd of Pro Cycling Manager 2012 het hele jaar op de rollen heeft zitten trainen en dit jaar wat scherper uit de bocht zal komen.

Elk jaar krijgen wielerfanaten 'hun' Pro Cycling Manager voorgeschoteld en sinds kort heeft de Tour de France ook zijn eigen versie gekregen. Net als bij de FIFA-games is het dan ook bij iedere versie uitkijken naar de veranderingen. Bij Pro Cycling Manager bleven grootse aanpassingen de afgelopen jaren uit, maar ontwikkelaar Cyanide beloofde beterschap voor deze versie. Na lang wachten kunnen we nu namelijk door middel van de seizoenplanner het programma van renners en teamregistraties bijhouden vanaf het begin van de Carrière-modus voor ongeveer 180 officiële wedstrijden (zoals de Tour de France 2012, de Vuelta of de Ardennen Klassiekers). Een ware verbetering als je het ons vraagt, maar er is meer.

Het spel bevat nu nieuwe, nog gedetailleerdere rennersmodellen, een twintigtal professionele baanteams en nieuwe achtergronden, koerselementen en omgevingen. Helaas zien deze er nog altijd spuuglelijk uit, wat het realisme terugschroeft. Gelukkig is er veel aandacht besteed aan de kunstmatige intelligentie van de renners. Zowel vermoeidheid als het verloop van de wedstrijd worden nu meegeteld, voordat je gevolgd wordt bij een vluchtpoging of de strijd met je wordt aangegaan wie er als eerste over een klim komt. Jammer genoeg is het wel niet altijd duidelijk wie er rijdt. We hadden gehoopt dat doorheen de jaren Cyanide meer licenties kon weten te bemachtigen, maar we moeten het nog altijd met Tom Beonen doen die voor O’Mega Forme rijdt. Dit euvel wordt wel snel opgelost door een andere database te importeren die de community elk jaar maakt, maar het zou toch niet mogen...

Het belangrijkste in Pro Cycling Manager blijft nog altijd de content en gameplay. De game heeft dan ook zes verschillende spelonderdelen. Als eerste hebben we Carrière, waar je manager van een professionele wielerploeg speelt, leiding geeft aan de ploeg en zorg dat de renners zich ieder seizoen blijven ontwikkelen. Vervolgens hebben we nog Ronde, Etappe, Klassieker - een eendagskoers - en Baan waar je met Iljo Keisse aan de slag kan. Genoeg om uren aan je scherm gekluisterd te zitten, maar dat is nog niet alles. Voor het eerst biedt Pro Cycling Manager 2012 ook een uniek multiplayersysteem. Hier kan je jezelf tegen renners van overal in een doorlopende wereld met een uitdagende koerskalender testen. Nadat je een eigen droomteam, door rennerskaarten en uitrusting te verzamelen, hebt opgesteld, strijd je vervolgens natuurlijk om de eerste plaats in het online klassement. Laat ze met andere woorden online maar eens zien dat de Belgen niet alleen in het echte wielrennen vertegenwoordigd zijn.

Los van alles wat Pro Cycling Manager te bieden heeft, is het heel erg tof om te spelen. Het 3D-aanzicht mag dan misschien wel op niks trekken, toch is het nodig als je individueel je renners bij wil sturen richting overwinning. Zo is het mogelijk tijdens de koers netjes tempo te rijden samen met het peloton om dan op het gepaste moment de sprint in te zetten en proberen weg te rijden. Op tijd je renner van vloeistoffen voorzien kan ook door op de drinkbus te klikken en je kan zelfs wat ‘wondergel’ aansmeren die je eventjes een boost geeft. Tactisch te werk gaan kan dus best, behalve als je kiest voor de snelle simulatie. Dan kies je gewoon zoals altijd welke renners je de baan opstuurt, het soort kader van fiets, helm en wiel en kan het simuleren beginnen. Naarmate de conditie van de renners – en of je ze op trainginskamp hebt gestuurd of niet – presteren ze beter en beter en kan je meer overwinningen binnenrijven. De kans bestaat er zelfs in dat organisatoren je vervolgens zelf een mailtje sturen om te vragen of je beste renner niet wil meerijden in hun koers.

De modus Baanwielrennen heeft echter niets van doen met de andere koersen in het spel en draait om losse races in zeven verschillende disciplines, die plaatsvinden in een velodroom. Zo heb je onder andere Sprint, waar  twee renners tegen elkaar strijden over drie rondes, en Keirin, waar zes Renners tegen elkaar strijden in een levensgevaarlijke race. Met levensgevaarlijk bedoelen we dat de renners bij de start al aan 50 km per uur aan het koersen zijn en een smak tegen de grond een lelijke breuk kan opleveren. Zo’n race bestaat uit een tot vijf manches van drie rondes. De renner die na de laatste manche de meeste punten heeft, is de winnaar. Maar er zijn dan nog vijf disciplines zoals de Afvalrace, gewone Puntenkoers, Scratch (strategische race over 5 tot 7,5 kilometer), 200 Meter Tijdrit en Omnium, een loodzwaar toernooi waarin meerdere van eerder genoemde disciplines aan de orde komen. Met Pro Cycling Manager 2012 kan je dus perfect opnieuw, zowel offline als online, voor een jaartje weg. Of het nu regent of niet.