Star Wars: The Old Republic preview 2

20 May 2010 0:00 -

Er was een kleine verrassing in de maak voor alle fans die reikhalzend uitkeken naar de eerste in-game beelden van Star Wars: The Old Republic, zeker na de verbluffend realistische en hoogstaande beelden van de aankondigingstrailer. Ondertussen weten we dat men gekozen heeft voor een meer cartoony uitstraling. De makers vinden dat wegstappen van realistische graphics ervoor zorgt dat het spel binnen ettelijke jaren nog altijd relevant is. Bovendien zullen ook veel meer mensen het spel kunnen draaien. Na deze initiële verrassing blijft natuurlijk de belangrijkste vraag of de gameplay ook deftig is. We gingen op onderzoek in Londen.

De intrede was in elk geval al tiptop verzorgd. De gang werd omgevormd tot een wandelgang van een standaard Star Wars-ruimteschip, waardoor je meteen in de sfeer werd gezet. Vervolgens mochten we aan een computer plaatsnemen en had uw reporter ter plaatse duidelijk "The Force" aan zijn zijde, want voor de tweede keer op twee Star Wars: The Old Republic-sessies weigerde de computer me het spel te laten spelen. Twee knopjes later mochten we dan toch aan de slag met onze premiejager.

Boba Fett en Jabba The Hutt

Een eerste onthulling kwam er toen bekend werd gemaakt dat een aantal onder ons zouden kunnen spelen met de Radataqi, een buitenaards ras. Jammer genoeg zat ik met een gewone account, en mocht ik dus aan de slag met de bounty hunter, gebaseerd op Boba Fett. In deze demo kregen we de kans om één van zijn missies te spelen. De grotere verhaallijn verplicht de premiejager om deel te nemen aan The Great Hunt. Vooraleer hij echter toegelaten wordt tot deze grote gebeurtenis, dient hij zich te verzekeren van een mecenas. Daarom worden we min of meer verplicht om naar Nem'ro te gaan, een ‘gezellige' papzak die alle fans aan Jabba The Hutt zal doen denken.

Vooraleer dit heerschap bereid is om zijn steun te verlenen aan onze kandidatuur, moeten we een aantal taakjes voor hem tot een goed einde brengen. Hij ergert zich immers aan een paar rebellerende inwoners van het gebied dat hij momenteel beheerst. De oorspronkelijke bewoners zien hem liever vertrekken en daar moet jij dus verandering in brengen. Als bounty hunter beschik je onder meer over raketten, een stun gun en een vlammenwerper. Bij je skills zitten onder meer "rapid shots" (weinig schade, maar ettelijke schoten), "missile blast" (grotere klap, doet tegenstander omvallen) en "elektro dart". Als je het wat moeilijker hebt, kan je een paar centimeter boven de grond zweven met je jetpack om wat krachten terug te krijgen. Met dit arsenaal aan skills gaan we op zoek naar het doelwit voor onze premie.

Star Wars-feel

Qua muziek voel je je meteen thuis bij deze Star Wars: The Old Republic. Alles klinkt alsof je ten midden van de films zit en op dat vlak valt er dus helemaal niet te klagen. Eénmaal de wapens hun typische Star Wars-geluid produceren, zal een nostalgische glimlach sowieso verschijnen. Doordat ook letterlijk elk personage voorzien werd van gesproken dialogen, weet men ervoor te zorgen dat de aandacht bij het spel blijft.

Ook de omgevingen zullen je meteen aan talloze planeten doen denken waarop Skywalker ook stapjes heeft gezet. Jammer is wel dat het geheel, ondanks of omwille van de nadruk op meer cartoony graphics, er toch enigszins verouderd uit ziet. Het kan zijn dat het hier om een oudere build gaat, maar de gemiddelde gamer zal toch wel net iets meer verwachten van een spel dat nog moet uitkomen. De tocht naar ons doelwit duurt toch ettelijke minuten, maar met je kaart krijg je eenvoudig de richting aangewezen. Als je binnenshuis vertoeft, zal een groene pijl je doel aanduiden. In open lucht zullen ringen aanduiden waar je objectief is.

Ready to fight

Eenmaal bij ons doelwit aangekomen, wordt het ons niet gemakkelijk gemaakt, doordat hij beschermd wordt door zijn volk. Gelukkig heb ook jij wat kompanen meegenomen die hun mannetje kunnen staan. Hoewel je meteen voor je doelwit kan gaan, kan je er ook voor kiezen om een vooropgesteld aantal wachters en bewakers om te brengen, om zo kans te maken op extra zaken. Je hoeft er ook niet voor te vrezen dat je strijdmakkers gaan lopen met al je kills, want gewoon wat rondlopen en als bij wonder zullen er nieuwe tegenstanders verschijnen op dezelfde plek als waar hun collega's kort daarvoor het leven lieten. Sommigen zullen dit vervelend vinden, maar om die bijkomende verwezenlijking te kunnen halen, is het best handig.

Als je genoeg hebt van al het strijdgewoel kan je ervoor kiezen om recht naar je doelwit te gaan. Deze verzetsstrijder bevindt zich in een hut ten midden van het dorpje. Stap binnen en je kan een gesprek aanknopen in Mass Effect 2-stijl. Ettelijke keuzemogelijkheden worden je aangeboden, waaronder een samenwerking met de verzetsstrijder. Je kan er ook voor kiezen om gewoonweg aan te vallen en het praten over te laten aan de tegenpartij. Omdat we gekomen zijn voor bloed, beslissen we in de aanval te trekken en meteen krijgen we vier tegenstanders op ons bord geworpen.

Omdat het op een bepaald moment wat overweldigend wordt, besluit ik naar buiten te stappen om zo meer ontsnappingsruimte te krijgen. Toen bleek wel dat het hier eigenlijk om een mini-instance ging, waarbij je tegenstanders niet uit hun hut kwamen. Je kon dus perfect buiten wat op adem komen (al zal je daar ook met herrezen wachters te maken krijgen) vooraleer je terug naar binnen trok. Daar stond iedereen terug klaar - ook wie al afgemaakt was - om met volledige health bar je te lijf te gaan. Persoonlijk vond ik dit een beetje absurd, vermits het toch wel had gemogen dat de tegenstand je zou achtervolgen naar buiten.

Qua sfeer, muziek en setting zal deze Star Wars: The Old Republic zijn bronmateriaal in elk geval zeker trouw blijven. MMO-fans zullen ook meteen weg zijn met de besturing en het concept. Toch zal de grafische kant een minpunt blijven voor een groep mensen en deze kant zal sowieso nog wat bijschaafwerk mogen krijgen tegen de release, net als een paar gameplaypuntjes. Vermits er een ervaren studio achter het project zit, mogen we echter vertrouwen hebben in het feit dat dit wel opgelost zal geraken.