The Settlers 7: Paths to a Kingdom preview 1

29 January 2010 15:20 -

The Settlers is zo een van die franchises die reeds jaren meedraait. Zelf was ik jaren geleden aan het fantastische Knights & Merchants, een goed gemaakte kloon waar je net als in The Settlers stinkend rijk kon worden zonder ook maar een vijand gedood te hebben. In die game stond het economische aspect centraal en economie, het woord mag dan al saai klinken, speelt ook in The Settlers 7 een grote rol.

Maar hoe je het ook draait of keert, om je bewoners tevreden te houden moet je een goed draaiende economie hebben, om je troepen hun soldij te kunnen betalen, heb je centen nodig en om ervoor te zorgen dat je vrouw tijdig kan gaan shoppen, heb je, inderdaad, een goed draaiende economie nodig. Dat is in deze game dus niet anders want om de overwinning te behalen op de mappen moet je ervoor zorgen dat iedereen, soldaten, monikken, handelaars en je bewoners tevreden zijn.

Elke speler start het spel met een kasteel, een aantal basisgebouwen en uiteraard settlers (bewoners). Deze settlers zijn een constructor (huizenbouwer) die je eerste buildings en een opslagplaats (met wat basis grondstoffen) neerpoot. Eens je voldoende resources hebt, kan je huizen, werkplaatsen, speciale gebouwen en prestige objecten bouwen. Eens je gebouwen opgetrokken zijn, moet je er uiteraard voor zorgen dat ook je wegennet en transportsysteem geoptimaliseerd worden zodat je snel je klanten kan leveren of je troepen kan bevoorraden. Je kan hier beter wat tijd in steken want je bewoners wandelen/reizen enkel door mooi aangelegde straten, paden en snelwegen dan dat ze een voet in de modder moeten zetten.

Om dit alles uit te klaren, plaatsen we de zes verschillende maar o zo belangrijke economische sterkhouders even op een rijtje.

  Bob de Bouwer

Elke settler, soldaat, handelaar, bewoner heeft een dak nodig boven zijn hoofd. Het is niet aangeraden er daklozen op na te houden in je stad. Dit gaat van huizen voor je bewoners tot heuse kastelen, opslagplaatsen, kazernes, forten, kerken, prestigieuze projecten en ga zo maar door. Dit spel lijkt wel een groot pretpark voor de architecten onder jullie die zelf eens een wereldstad willen nabouwen. In de middeleeuwen dan wel te verslaan. Het is trouwens fantastisch om te zien hoe je stad van simpele nederzetting uitgroeit tot een welvarend handelscentrum.

Prestige Level

Hoe welvarender je stad, hoe meer inkomsten je krijgt en dit alles wil je uiteraard graag op de neus van je buren schuiven. Met andere woorden het is tijd om je prestige level een flinke boost te geven. Dit doe je door indrukwekkende gebouwen neer te poten, unieke technologieën zoals ‘ornamentation' te onderzoeken, neutrale gebieden in te palmen of speciale handelsnederzettingen langs het wegnnet te plaatsen. Bereikt je prestige level een bepaalde hoogte, dan krijg je een zogenaamde prestigereward. Deze laten je toe speciale upgrades vrij te spelen om je gebouwen nog efficiënter te maken, je bevolkingsaantallen op te trekken, je wegennet beter uit te werken zodat je settlers nog sneller kunnen reizen.  

Goederen

Handelsgoederen heb je uiteraard nodig om je handelaars aan het werk te houden. Of het nu om grondstoffen (graan, ijzer, hout,...) gaat, afgewerkte producten (bvb brood), wapens of wat dan ook je zal er voor moeten zorgen dat je van alles voldoende in huis hebt, en bij schaarste uiteraard voorrang geeft aan de goederen die je het hardst nodig hebt om je economie draaiende te houden (en bijgevolg ook je inwoners en militaire troepen). Je kan je goederen vervoeren in grote aantallen of per stuk over je wegennetwerk of opslaan in je warenhuis.

Bevolking

Je bevolking is, eigenlijk net als al de voorgaande punten, een kritiek element in het al dan niet slagen van je nederzetting. Hoe meer gebieden je verovert, basisgebouwen en werkplaatsen je bouwt hoe meer inwoners je realm zal tellen. Dit is altijd een goed teken - tenminste als de zaken goed gaan - maar kan zich in het slechtste geval (te weinig inkomsten) ook tegen jou keren. Het kan zelfs zijn dat je stad te goed draait waardoor je extra mensen moet aantrekken om je stad te bevolken en de werkplaatsen in te vullen.

  Settlers

Je Settlers zijn uiteraard de sterren van je show. Ze worden geboren, nu ja geboren, in je kasteel of in meer economische gebouwen als bijvoorbeeld je tavern. Tja, het kind moet ergens ter wereld komen natuurlijk. Je Settlers worden ook verdeelt in twee categorieën. Zo heb je enerzijds de Speciale Settlers waaronder generaals, militaire units, clerics, handelaars, noem maar op en anderzijds de zogenaamde Workers die langs de ene kant de grondstoffen verzamelen en langs de andere de kant de ambachtslieden die met die grondstoffen producten maken. Denk dan aan beenhouwers, wapenmakers, bakkers,... Een kleurrijke en dolle boel dus.

Transport System

Last but not least is er zeker het transportsysteem. Als je mooi afgewerkte producten, voedsel of wapentuig niet op zijn bestemming raakt, dan ben je er uiteraard niets mee. Beginnen doe je met een wegennetwerk aan te leggen om je goederen door je transporteurs (carriers) te kunnen vervoeren. In je Storehouse sla je alles op zodat je deze later kan gebruiken om te verkopen of te upgraden. Hoe hoger in level hoe meer carriers je in huis hebt, hoe meer en hoe sneller je goederen kan vervoeren dus. Ook het transport tussen meerdere storehouses is in handen van deze carriers. Om het overzicht te behouden, beschik je ook over een handige takenlijst waarop je alles netjes kan aanduiden.

The Settlers is zo een van die games die nooit gaat vervelen en waar altijd wel iets te beleven valt. PieterM kreeg de kans om vorige week de game eigenhandig te gaan testen in Duitsland en brengt jullie daar op 4 februari een mooi verslag over. Ik ben alvast benieuwd!