Dr. Love's relatieproblemenhoek

Review | 02 April 2007 14:29 - Wie bemoeit zich niet graag met andermans leven? Inderdaad, iedereen weet graag het fijne van de laatste sappige roddels en geeft dan liefst nog en passant wat extra commentaar. EA heeft het dan ook goed gezien om enkele jaren terug hier een game over te maken. Het spel sloeg in als een bom bij de casual gamers en werd een heus succes. En dat je van successen moet profiteren, weet iedereen bij EA, dus ondertussen zijn er al een twintigtal nieuwe Sims-games ontstaan. Maar is deze nieuwe telg ook de moeite waard?

Het levensverhaal van een eenzame miljardair...

Het concept is bij dit spel wel ietwat aangepast. Waar je bij de "gewone" Sims-reeks volledig vrij spel hebt en zelf je familie tot leven moet brengen, kruip je hier in de huid van Manon en Vincent. Doorheen telkens 12 missies moet je hun fucked up (liefdes)leven terug op het goede spoor brengen en tot een mooi einde leiden, dit alles met de nodige up's en down's.

Het verhaal van Manon begint wanneer ze ontslagen wordt en met hoop op verbetering verhuist naar haar oude buurt. Ze trekt in bij haar tante Samantha en probeert haar leven terug op de rails te brengen. Alles blijft echter niet rustig en al snel steken nieuwe liefdes en de bijhorende problemen de kop op. Aan de hand van een systeem van "doelen" moet je telkens een aantal handelingen vervolledigen om zo verder te gaan in het verhaal.

Ook bij Vincent is er iets niet pluis. Hij is de grote baas van een elektronicabedrijf in Bitwijk en woont in een kast van een villa. Alleen profiteren zijn geliefdes enkel van zijn geld en wordt hij van het ene ongeluk in het andere gestort. Tot hij een knap en lief meisje leert kennen... Aan jou om deze relatie te koesteren en te voeden.

Huisje, tuintje, boompje

Natuurlijk heb je ook nog de mogelijkheid om zelf je huisje neer te poten en een gezinnetje te stichten. Het bouwaspect is ook goed uitgebouwd, want nu kun je nu ook allerlei extra designelementen gebruiken, zoals halve muren, ramen over meerdere verdiepingen, dakkapellen en funderingen. Verder zijn er ook massa's nieuwe bekledingen voor de muren en vloeren bijgekomen. Hiermee worden er vele nieuwe stijlen mogelijk en kun je nog exclusievere huizen creëren.

Maar na het bouwen komt het decoreren. Ook hier heb je veel extra keuzemogelijkheden, allen variërend in prijs en stijl. Ieder van ons kan wel zijn architecturaal ei kwijt in dit spel en kan met een kleine inspanning al snel zijn droomhuis bouwen, al is het startbudget soms wat krap. Voor de minder creatieve gamers onder ons is er ook de mogelijkheid om een reeds bestaand huis aan te kopen voor jouw familie.

Niet alles speelt zich overigens af op jouw eigen kavel. Je kunt ook een taxi nemen naar enkele openbare kavels. Hier kun je dineren met jouw beste vriend(in) of echtgenote, sporten met enkele vrienden, inkopen doen, of shoppen. Jouw Sims hebben namelijk een volledige digitale garderobe die naar wens uitbreidbaar en aanpasbaar is, zolang er maar genoeg geld op tafel komt.

En God schiep de mens uit de aarde en blies hem leven in...

Deze Sims moet je overigens ook helemaal zelf maken. Alles is hierbij gebaseerd op een systeem van DNA en overerving. Je maakt eerst enkele volwassenen aan, waarna je deze kinderen kunt laten krijgen. Ook tieners en bejaarden behoren tot de mogelijkheden. Tijdens het spel doorlopen jouw Sims dan ook de verschillende stadia uit een mensenleven, van peuter tot bejaarde en gaan ze uiteindelijk ook dood. Je kunt echter ook een kind krijgen/adopteren en zo voor nieuw leven zorgen. Deze kinderen moeten echter ook opgevoed worden en je moet ze leren lopen, spreken, etc. Als tiener moet je dan weer naar school en zorgen voor een goeie opleiding en als volwassene moet je centjes verdienen en promotie maken. Altijd iets te doen dus.

Het belangrijkste doel blijft echter het tevreden houden van je Sims. Dit gebeurt door het hoog houden van allerhande metertjes voor basisbehoeften als "blaas", "honger" of "slaap". Verder moet je ook zorgen voor een mooie (en propere) omgeving en voldoende sociale contacten onderhouden. Enkel als je Sims goed gehumeurd zijn én over voldoende vaardigheden en vrienden beschikken, kunnen ze goeie schoolresultaten halen of promoveren op hun werk. Deze vaardigheden kun je kweken door te oefenen (bijvoorbeeld piano spelen of trainen) of door bij te leren via boeken.

Naast een humeur hebben jouw Sims ook wensen en verlangens. Deze kaderen allemaal in hun globale "Levenswens" (zoals bijvoorbeeld Kennis of Rijkdom) en zijn vaak kleine zaken, zoals wat geld verdienen of spaghetti eten. Door veel zo'n verlangens te vervullen krijg je een beter wensniveau, wat z'n invloed heeft op je humeur.

Gamen op jouw laptop?

Grafisch valt het spel zeer goed mee, in tegenstelling tot de allereerste Sims kun je nu alles in 3D bekijken en volledig rond je personages draaien. Alles is realistisch weergegeven, en ook de vele objecten bezitten voldoende beweging en interactie om alles mooi te laten ogen. Je Sims zelf zijn ook mooi vormgegeven en verschillen enorm van de vroegere pixelhell. Globaal ziet alles er dus wel mooi uit, wat het spel wat extra sfeer geeft.

Belangrijk om te vermelden is wel dat dit spel speciaal voor laptops is ontwikkeld. Zo wordt er minder gebruik gemaakt van de grafische kaart of chip en neemt de processor een deel van het rekenwerk voor zich. Zo kunnen ook oudere computers en laptops het spel mooi draaien. Hierbij boort EA nog een nieuw segment gamers aan, die vooral onderweg hun tijd willen opvullen met een snel spelletje.

Qua geluid is er ook niet veel speciaals op te merken, het kenmerkend Simstaaltje is terug van de partij, begeleid door allerhande vrolijke deuntjes om het spel bij te staan. Deze vallen goed mee, en storen zeker niet.