Warhammer 40.000: Dawn of War II - Chaos Risi preview 1

08 March 2010 16:19 -

We hebben lang op onze honger moeten zitten, maar het wachten is bijna over. We kunnen ons al ruime tijd uitleven met Dawn of War II, maar nu komt de stand-alone uitbreiding er dan eindelijk aan. Je voert het bevel over de Blood Ravens en keert terug naar de subsector Aurelia, waar een lang verloren gewaande ijsplaneet terug is opgedoken uit de Warp.

Het moet natuurlijk weer lukken dat verschillende fracties de ijsplaneet in hun handen wil krijgen. In Dawn of War II: Chaos Rising is het dan ook jouw taak om de sector tegen de Chaos Space Marines van het Black Legion te verdedigen. Alsof die bende onruststokers nog niet voor genoeg problemen zorgen, zijn er ook krachten die de Blood Ravens van binnenuit proberen te saboteren. Chaos Rising gaat voort op het verhaal van Dawn of War II. Eén jaar nadat de invasie van de Tyranid is afgeslagen, keren de Blood Raven helden terug. Dit verhaal klinkt op zich niet zo bijster origineel voor dit genre, maar dat is snel over het hoofd gekeken wanneer je weet dat het verhaal zich in maar liefst vijftien nieuwe single player missies zal uitspelen.

Nieuwe en vreemde jongens

Tijdens die nieuwe missies zal je zeker genoeg aan je hoofd hebben. Het maximum level van je bestaande troepen is opgekrikt tot level 30, maar alsof al dit extra geweld nog niet genoeg is, komt er ditmaal ook een Chaos corruptie mechanisme bij kijken. Hierdoor sta je voor het voortdurende dilemma om je ziel aan de duivel te verkopen, of beter: om zeer krachtige uitrusting voor je troepen te krijgen, ten koste van een corrupte invloed die over hen heen valt. Dit betekent dat je bepaalde bonussen verdient, maar dat je er ook anderen verliest - de orders van de Emperor zomaar negeren , dat kan dan ook niet ongezien gebeuren. Bovendien hebben deze beslissingen gevolgen voor het plot en het einde van de single player modus, en schenkt het nieuwe systeem dus een enorme meerwaarde en een verhoogde herspeelbaarheidsfactor.

Uiteraard hebben de jongens van THQ ook ruimschoots aan onze multi player behoeften gedacht. De Space Marines, Ork, Eldar en Tyranids hebben allemaal nieuwe eenheden gekregen en er zijn zeven nieuwe PvP-speelvelden waarin je het tegen elkaar kan opnemen. Wat de nieuwe units betreft, worden we getrakteerd op een flinke portie creativiteit van de THQ studio. De Tyranids krijgen wat mogelijk de meest indrukwekkende van de nieuwe eenheden is, namelijk de Tyrant Guard. Hij heeft eigenlijk veel meer weg van een tank en kan gigantisch veel schade absorberen en achteraf ook regeneren met zijn Shieldwall vaardigheid. De insectachtige Tyranids worden in deze uitbreiding in de bloemetjes gezet en krijgen nóg een andere eenheid. Deze unit, de Genestealer Brood lijkt het compleet tegengestelde van de Tyrant Guard te zijn en vertrouwt vooral op snelheid en sluwe vaardigheden.

De Orks hebben dan weer een officieuze nominatie te pakken voor meest humoristische eenheid, namelijk de Weirdboy. Een toepasselijkere naam kan ik alvast niet bedenken voor de Orkschutter, die vanaf grote afstanden vijanden kan bestoken en de intelligentste van de hele bende lijkt te zijn. De Eldar krijgen de Wraithguard, een voetsoldaat die vanaf korte afstand projectielen schiet. Het zijn trage jongens, maar stuur een Warlock mee als escort en hij zal eens zo snel lopen. Onze vertrouwde Space Marines krijgen dan weer de Librarian, die minder in de voorgrond zal komen en zich meer zal toeleggen op het ondersteunen van de marines.

Ijzingwekkende omgevingen

Veruit de grootste toevoeging voor de multi playermodus is het nieuw speelbaar ras, de Chaos Space Marines. Als de Chaos Space Marines kan je het opnemen tegen andere Chaos Rising en Dawn of War II spelers. Wat betreft dit nieuw ras en de vooraf besproken eenheden die deze uitbreiding met zich meebrengt, moet er wel het een en het ander gezegd worden. Al de nieuwe eenheden van de vier originele rassen zijn enkel beschikbaar voor spelers die ook in het bezit zijn van Dawn of War II. Niet getreurd, want dat is de enige inhoud die je zal missen bij de aankoop van deze uitbreiding: je hebt verder de originele versie dus niet nodig. Last but not least zien we in Chaos Rising 2 extra Last Stand helden: de Chaos Sorcerer en de Tyranid HyveTyrant - een mondvol.

Er is genoeg nieuws om te ontdekken zoals reeds besproken, maar de nieuwe grafische vormgeving van de ijsplaneet Aurelia moet voor, tja, ijzingwekkend sterke omgevingen zorgen die nog nooit gezien zijn in de Warhammer 40K-reeks. De visuele verscheidenheid belooft groter dan ooit te zijn wat het nog eens zo plezierig maakt om je Marines te observeren terwijl ze je vijanden van kant maken.

Warhammer 40K-fans kunnen gretig in de handen wrijven met deze stand-alone uitbreiding. Het Chaos corruptie mechanisme schenkt een nieuw strategisch element van serieuze omvang aan de Dawn of War II-franchise, evenals de toevoeging van een nieuw ras en wat extra eenheden. THQ en Relic bezorgen ons op het eerste zicht weer een geslaagde Warhammer 40K-versie die zich in een uniek universum afspeelt. Stip 12 maart alvast aan op je kalender, want dan kan je Chaos Rising in huis halen.